從名稱上來看，福州乃至整個閩東地區的蜑民俗稱「曲蹄」，來自於閩東語。有一個解釋為「曲蹄」是「郭倪」的諧音，來自於蜑民中的郭、倪二姓，表示「國黎」，即閩越國之黎民的意思；而蜑民中姓郭和倪的人，也多稱自己是閩越國王族後裔。相傳郭、倪二姓是閩越國權臣的姓氏，在漢武帝攻打閩越國時曾極力反抗，因此被漢軍搜捕，最後流亡於江河之上。不過「曲蹄」這個稱呼相對來說出現得比較晚，古籍上最早稱蜑民為「遊艇子」，見於《北史》和《三山志》。
畲族
除蜑民外，畲族也被認為是閩越遺民的一個分支。現在，我們可以從史料中找到一些提示。過去的閩越人迷信得很，一直都有「斷髮文面」的習俗。早在春秋時，越王勾踐和吳王闔閭打仗前，就出現過讓一群「斷髮文面」的奴隸在戰場上拔刀自殺，嚇跑吳軍的事情。而畲族直到元朝，還能從史書上找到「斷髮文面」的記載。